Due morti misteriose sconvolgono la placida città di York, sepolta sot to un manto di neve: un pellegrino senza nome e un soldato di nobili origini, al servizio dell'Arcivescovo di York.
Una pozione preparata dal farma cista Nicholas Wilton sembra essere l'unico elemento che accomuna le due vittime.
A indagare su questi oscuri delitti viene chiamato il brillante e astuto Owen Archer, rampollo di una nobile famiglia decaduta, che, sotto le mentite spoglie di apprendista, entra nella bottega di mastro Wilton, dove verrà istruito dalla giovane mogiie del farmacista, Lucie.
Mentre omicidi si aggiungono a omicidi, davanti a Owen, distratto dall'amore per la bella Lucie, si dipana un groviglio di inquietanti segreti e crudeli vendette.
In un crescendo di suspense magistralmente orchestrato, Owen indaga sullo sfondo di un Medioevo affascinante e avvincente.
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